Vandaag vertrekken we uit Orlando, en beginnen we met de coast to coast trip.
Auto ingeladen, goed opgelet dat we niks hebben laten liggen. Vervolgens uitchecken, en zijn we gaan rijden. Onderweg zijn we maar wat gaan eten, want we hadden nog geen trek.

Het is even zoeken naar de juiste richting, maar zonder veel problemen komen we op de Florida Turnpike, en is het alsmaar rechtuit rijden. Hebben we gelijk de mogelijkheid om alle knopjes van de auto uit te proberen. Ook hebben we voor de eerste keer getankt.
Dat kostte maar $1,49 per gallon. Dat is omgerekend ongeveer 45 eurocent per liter.

We zijn doorgereden tot Tallahassee waar we een motel gezocht hebben.
We hebben vervolgens de stad verkend, maar dat viel behoorlijk tegen.
De omgeving zag er rommelig uit, en een echt centrum konden we niet ontdekken.
Het weer is hier wel beter dan in Zuid-Florida. De zon schijnt hier volop, terwijl we in de omgeving van Orlando regelmatig regen hadden.

In het motel hebben we nog gebeld naar Houston om een Level 9 Tour te reserveren voor vrijdag bij NASA. Dit gesprek nam nogal wat tijd in beslag, vooral omdat de helft van het gesprek bestond uit het spellen van onze namen. Er was gelukkig nog wel plek, want er kunnen elke dag maar twaalf mensen de tour doen.

Op tijd vertrokken we vandaag naar Kennedy Space Center. We zijn er inmiddels aan gewend dat alles in Amerika groot is maar dit complex is gigantisch.
Bij binnenkomst kregen we direct te maken met een uitgebreide veiligheidscontrole.

Vervolgens zijn we gelijk met de tourbus meegegaan. Rijdend over het complex krijg je uitgebreide informatie. De eerste stop was een observatiecentrum bij het lanceercomplex van de spaceshuttle. Vanuit het assembleer gebouw wordt de shuttle met een snelheid van maximaal 1 mph naar het lanceercomplex gereden, een afstand van 3 1/2 mijl.
Hier is ongeveer 8 uur voor nodig.

Elk kwartier vertrekt er een bus naar de volgende stop, het Apollo / Saturn Center.
De originele controlekamer is hier te bezichtigen en er wordt een lancering nagebootst, compleet met licht en geluidseffecten. Vervolgens kom je in een hal waar de Saturn raket is te bezichtigen samen met allerlei capsules.

Er zijn ook hier weer diverse voorstellingen, en je kan zelfs op de foto in gewichtsloze toestand. Als de tourbus je weer terug bij het bezoekerscentrum heeft gebracht valt hier ook nog zeer veel te zien. Vandaag was Walt Cunningham (een Apollo 7 astronaut) aanwezig om zijn boek te signeren en vragen te beantwoorden.

In het Launch Status Center werd er een demonstratie over Space Shuttle Orbiter tegeltjes gegeven. Deze tegeltjes bestaan uit 10 % silicone en 90 % lucht en dienen de Orbiter te beschermen bij terugkeer in de dampkring.
Er werd een gasvlam op de tegel gericht terwijl de man het met zijn blote hand vasthield. De tegel werd vuurrood maar de man gaf geen krimp, dus het isolerend vermogen is indrukwekkend. Toen de vlam weggehaald werd, verdween de vuurrode gloed en koelde de tegel snel af.

Omdat het al laat geworden was zijn we verder gegaan naar het U.S. Astronaut Hall of Fame. Dit is een museum waarin alle Amerikaanse astronauten worden geëerd.
Ook zijn er interactieve demonstraties, zoals een G-krachten turbine en een Space Shuttle Orbiter landings simulator.

Inmiddels was het al sluitingstijd, dus moesten we de zaak verlaten.
Eigenlijk is 1 dag dus te kort om alles te bezichtigen. Zo hebben we de IMAX films moeten laten schieten, net als een paar exposities. Het is wel mogelijk om je kaartje te laten stempelen zodat je de tweede dag nogmaals naar binnen kan.
Als je de tijd hebt is dat beslist een aanrader.

Na een redelijke nachtrust zijn we bijtijds opgestaan, en hebben ontbeten in het hotel.
All you can eat for $3.99, maar dat hebben we beperkt gehouden omdat het aanbod nogal tegenviel.
De jetlag valt tot nu toe mee, maar toch maken we er vandaag een rustig dagje van.

We zijn aan de gang gegaan met het reisverslag, en hoewel er wat problemen waren om een en ander online te krijgen is dit toch gelukt. De telefoon heeft een RJ-11 aansluiting, dus de stekker losgehaald, de laptop aangesloten en inbellen via een lokaal telefoonnummer van Compuserve. Alles werkt gelukkig naar wens, want we hebben ook al e-mail ontvangen. Gelijk even de voetbaluitslagen bekeken, want inmiddels zijn die ook al bekend. Ajax heeft met 6-0 gewonnen dus dat zit wel goed.

We gaan de buurt verkennen met de auto, want lopen is niet te doen hier.
Al rijdend richting Orlando komen we de ene na de andere bekende attractie tegen.
We belanden in de Florida Mall, een van de vele winkelcentra hier. Bij de foodcourt tellen we 17 verschillende counters waar je wat kan bestellen, om het daarna op het plein te nuttigen. Daarna diverse winkels bekeken, waarbij ons opviel dat veel dvd’s in Nederland goedkoper zijn dan hier.

Bij Sears op de tv afdeling nog een stuk van de Formule 1 in Indianapolis gevolgd.
Het einde konden we niet zien, want als we terug komen blijkt er honkbal uitgezonden te worden op het sportnet.
Buiten gekomen lopen we tegen een muur van warmte aan. Het is inmiddels ook wat gaan regenen. We sturen naar de Walmart om wat voedsel en drinken in te slaan.
De Walmart is een soort winkelcentrum op zich. Er worden over de 100.000 artikelen verkocht zoals de normale supermarkt producten maar ook kleding, fietsen en wapens!

We kopen o.a. een Coleman koelbox voor $9,34 dus onze drank blijft straks lekker koel.Bij het hotel aangekomen blijkt het al weer avond te zijn.Nog even alles op internet zetten en dan naar bed want de oogjes beginnen alweer zwaar te worden.

’s Morgens om 8 uur kwamen we aan op Schiphol, waar we gelijk zagen dat onze vlucht een vertraging had opgelopen. In plaats van 11:15 vertrok onze vlucht pas om 13:30.
Het ongemak werd direct vergoed met een paar vouchers waarmee je wat te eten kon kopen. Deze hebben we natuurlijk optimaal gebruikt.

Om 13:45 maakte de boeing 767 zich los van pier G-4, en was onze vakantie echt begonnen. De films aan boord waren vermakelijk. Vooral The Italian Job viel in goede aarde.

We kwamen om 16:00 lokale tijd in Chicago aan. Er waren een hoop passagiers die problemen hadden met hun aansluiting, dus die mochten als eerste van boord.
Onze vlucht was op Schiphol al overgeboekt, dus wij hadden geen haast.
De douane-passage gaf geen problemen. Dit komt natuurlijk door de goede relatie tussen Nederland en de VS sinds Jéép de Hoep Schééfer benoemd is bij de NAVO.
Op de C terminal weer door de security check. Deze keer mochten we de laptop apart op de band leggen en de schoenen uitdoen.

Even wat gegeten bij een food court, en vervolgens om 17:45 de vlucht genomen naar Orlando. Onderweg een hoop turbulentie door verschillende onweersbuien.
Om 22:00 lokale tijd kwamen we aan op het vliegveld van Orlando.
De auto vervolgens opgehaald bij Hertz waar ze ook weer een grotere stapel papierwerk hebben gekregen doordat de eerste 2 aangeboden auto’s niet naar wens waren.
We hebben nu een bronskleurige Ford Taurus.

Na een half uur rijden kwamen we aan bij het Travellodge hotel in Kissimmee, wat we vanuit Nederland al gereserveerd hadden.
Nog even wat drinken en om 01:00 lokale tijd gaan we slapen.