Om 7:30 gaat de telefoon. Bas en Els bellen via skype. De techniek staat toch voor niets tegenwoordig. Erg leuk, en ik kan gelijk even vragen hoe mijn foto’s overgezet moeten worden op de Archos, want dat gaat niet zoals ik het wil. Het belooft weer een natte dag te worden, maar deze keer niet door de regen. Het is bloedheet. Als eerste gaan we ontbijten bij op Union station. We belanden in een jaren 60 diner. Gaaf sfeertje hangt er hier.
We verkennen het mooie station. Buiten staat een replica van de Liberty Bell.

Met de metro gaan we richting Arlington Cemetry. Hier bekijken we de graven van JFK en van Robert Kennedy.
Bij het graf van de onbekende soldaat zien we het wisselen van de wacht.
Dit is een strak geregisseerde ceremony elk uur op het halve uur. We zien ook nog de gedenksteen voor de astronauten van de verongelukte spaceshuttle. Als we teruglopen naar de Mall stoppen we eerst om wat te drinken in de schaduw onder een grote boom.

Daarna bezichtigen we diverse monumenten. Elke keer als je hier weer terugkomt zijn er weer monumenten bijgekomen. Het laatst is het World War 2 Memorial gebouwd.
Eigenlijk zouden we een fiets moeten hebben want het is hier erg uitgestrekt.
Gelukkig zijn er overal bankjes en kunnen we regelmatig zitten om wat te drinken.
Door al het lopen hebben we ’s avonds geen moeite om in slaap te vallen.

Het weer voorspelt weinig goeds vandaag. Als we willen gaan eten begint het behoorlijk te regenen. In mei is Bas in Washington geweest en ontdekte toen een foodcourt in het Ronald Reagan Centrum. Dat is hier vlakbij dus erg nat zullen we niet worden.
Toch maar even voor een paraplu kijken straks. Na het ontbijt komt de regen echt met bakken de lucht uit.
Vandaag gaan we dus maar voor de musea van het Smithsonian instituut.
Als eerste bezoeken we het American History Museum. Een van de projecten waar men mee bezig is betreft het conserveren van de eerste officiële Amerikaanse vlag, ontworpen in 1795. Verder was er een expositie over het transport in de VS door de jaren heen.
Er is erg veel te zien en voor we het door hebben zijn we al een paar uur verder.
Het is inmiddels droog en erg warm geworden. We wandelen door nog een paar musea en via het Capitool komen we bij het National Air en Space museum. Hier is ook weer veel te zien. We laten Smithsonian achter ons en gaan richting Pentagon city.

Als we uit de metro stappen bij het hotel is het erg druk op straat. Er is een of ander festival gaande en we gaan op in de menigte. Als we moe geworden zijn van al dat lopen gaan we richting hotelkamer.

Dat krijg je als er een vrouw meegaat op vakantie. De bagage past niet meer in de koffer. Bij K-Mart kopen we een koffertje op wieltjes. Handig want daar kan Jennifer dan mee lopen. We ontbijten voor de laatste keer bij Skylight Diner. We lijken wel vaste gasten, want zonder het te vragen wordt er koffie en thee neergezet en blijft het glas water wat we toch niet drinken achterwege.

We checken uit bij het hotel en steken de straat over naar het station.
Hier nemen we de trein naar Washington.

Het reizen per trein gaat hier toch wel iets anders dan bij de NS. Er wordt geadviseerd om 1 uur voor vertrek aanwezig te zijn, maar dat is nergens voor nodig. Als je het treinnummer maar in de gaten houdt want als de trein is gearriveerd wordt omgeroepen dat je kunt boarden.

We nemen plaats in de opvallend ruime trein en laten New York achter ons.
De treinreis gaat voorspoedig. Leuk om New York eens van de andere kant te bekijken.
Op Union Station kunnen we zo overstappen op de metro en 2 haltes verder zijn we al vlakbij ons hotel. We hebben een kamer gereserveerd bij de Red Roof Inn.
Na het boeken hoorden we duistere verhalen over deze buurt, maar ook nu weer blijkt dat erg mee te vallen. Deze buurt is vrij recent opgeknapt en ziet er zeer netjes uit.
Bij Radioshack een adapter voor de mp3 speler van Jennifer gekocht, want de lader die we mee hebben werkt niet op 60 Hz. Heerlijk gegeten bij Fuddruckers en daarna een wandeling gemaakt naar het Witte Huis. We zitten lekker centraal met ons hotel.
Later op de avond is het erg rustig op straat. Wel een verschil met New York.
Op de kamer kijken we naar de film over Ray Charles .

We beginnen in ons ritme te komen. We hebben geen last meer van de jetlag.
Na het eten gaan we naar een goedkope schoenenwinkel, maar daar aangekomen blijkt de winkel nog gesloten. Het hek kan niet open dus wordt ons geadviseerd om het later nog eens te proberen. We pakken de metro en gaan naar Brooklyn Heights om de skyline van Manhattan te bewonderen. Het is prachtig weer en Jennifer heeft voor het eerst zonnebrand nodig. Tip van de dag, neem de metro naar Clark Street.

Als je het metrostation uitkomt rechtsaf slaan en dan een stukje lopen richting promenade. Het uitzicht wat je dan hebt is fenomenaal, zeker als het weer meezit.
We zijn lopend over de Brooklyn Bridge terug naar Manhattan gegaan en komen uit bij Cityhall Park.

Het is erg warm dus gaan we even uitrusten op een bankje in het park, intussen kijkend naar alweer een demonstratie. Het wordt ons niet echt duidelijk waartegen gedemonstreerd wordt. We nemen de metro en gaan richting VN gebouw.
We moeten alweer door de nodige veiligheidscontroles maar als we daarna toch alles achter moeten laten in een open kast besluiten we de rondleiding voor gezien te houden en gaan weer naar buiten. Dan maar naar Chinatown. Toch wel makkelijk zo’n metropas. Jennifer komt ogen te kort met al die kraampjes en het kost moeite om de $$$ in de pocket te houden. Ze slaagt hier wel voor de Puma’s, en bespaart zo heel wat euro’s.
Als we een Pumastore tegenkomen moeten we daar ook naar binnen.
Het is duidelijk, Puma is duidelijk weer hot tegenwoordig.
Met een mooi vest rijker komen we weer naar buiten.

Na alweer een goede nachtrust en een heerlijk ontbijt gaan we als eerste naar het Empire State Building. We zitten er vlakbij en het kan in de zomer wel eens lang wachten worden. Gelukkig valt het mee. Jennifer geniet van het uitzicht. Als we weer beneden zijn gaan we richting station om met de metro richting Central Park te gaan. Eerst halen we bij Amtrak onze treinkaartjes op voor later deze week.

We hebben ze eerder via Internet gereserveerd. Nu kunnen we de tickets bij het loket zo ophalen. Na een korte metrorit stappen we uit bij de New York Library om even te mailen. Dat kan hier gratis, maar we moeten wel eerst een pas aanvragen.
Na het invullen van de nodige gegevens en het maken van een foto kunnen we een tijdblok reserveren. Het is er niet eenvoudiger op geworden na 11 september.
Omdat we nog even niet aan de beurt zijn gaan we richting Grand Central Terminal om het resultaat van de renovatie te bewonderen.

Dit station stond eerst op de nominatie om gesloopt te worden, maar gelukkig is dat plan ingetrokken en is het enorme station met 67 sporen en 44 perrons gerenoveerd.
Omdat we bijna aan de beurt zijn gaan we richting library om te mailen. We nemen weer de metro en gaan richting 81 street. Dit is de buurt waar de serie Seinfeld zich afspeelt.

We wandelen door Central Park en na alweer een stuk met de metro komen we bij Tom’s restaurant. Wel gaaf om dat in het echt te zien. We wandelen weer terug en komen langs de opvallend ruime en groene campus van New York University, aan bij Columbus Circle. Hier is een demonstratie gaande want er blijken burgemeester verkiezingen te zijn.
In de tv studio hier gaan de kandidaten in debat.

We houden het voor gezien en gaan verder richting FAO Schwarz. Dat valt een beetje tegen, want er is een verbouwing gaande. Toys R Us op Times Square heeft gisteren meer indruk op ons gemaakt.

Na een goed nachtrust zijn we om 06:00 wakker. We ontbijten bij The Skylight Diner op de 34th street. Jennifer is erg onder de indruk van de grote porties en de snelle en vriendelijke bediening. We gaan vandaag voor de pancakes.

Omdat we zo vroeg zijn gaan we richting Battery Park. We zitten nog zonder metromap dus natuurlijk rijden we te ver door. In Brooklyn keren we om, inmiddels wel in het bezit van een map. Als we arriveren bij Battery Park kunnen we gelijk met de eerste boot mee.

Op Liberty Island kunnen we niet in het vrijheidsbeeld, dus wandelen we wat over het eiland en schieten wat foto’s. We bezoeken ook nog Ellis Island, een must voor iedereen die voor het eerst in New York komt.

In het museum zijn vandaag acteurs aanwezig. Zij spelen na hoe  het er begin vorige eeuw aan toe ging tijdens de immigratie procedures.

Terug in Manhattan lopen we langs Ground Zero. Het is hier erg druk en voor mij de eerste keer dat ik deze plek weer zie na de aanslagen. Bij mijn vorige bezoek in juli 2001 zijn we nog boven op de WTC toren geweest.

Als daarna richting Wall street lopen zien we dat er filmopnamen gemaakt worden. Het blijkt te gaan om de film Inside Man met o.a. Denzel Washington, Jodie Foster en Christopher Plummer. Deze film van Spike Lee over een bankoverval hebben we inmiddels bekeken en is een aanrader. Omdat er deze reis een vrouw mee is moet er natuurlijk ook gewinkeld worden. Jennifer heeft belangstelling voor een paar Puma sportschoenen en mede door de gunstige dollarkoers loont het om hier wat tijd aan te spenderen. Als het later op de dag begint te regenen gaan we richting hotel.

We laten de spullen achter op de kamer en zetten het winkelen voort in een overdekte mall. Na het eten zijn we nog naar Times Square geweest. Altijd indrukwekkend met zijn vele lichtreclame’s. We kopen nog wat koele drankjes bij een avondwinkel en gaan terug naar het hotel.

Hoewel we al via internet ingecheckt hebben vertrekken we toch op tijd naar Schiphol. Nadat we de bagage afgegeven hebben gaan we eerst een bakkie doen met de uitzwaaiers. Bert, Carla en Peter zijn er, samen met Els en Bas.
Dat wordt dus een vol dienblad. Douwe Egberts doet weer goede zaken.
Na het afscheid gaan we door de douane en ben ik met mijn dochter Jennifer op weg naar New York. Eens kijken of ze het ook zo leuk vindt om op vakantie te gaan naar de VS.
Als we plaatsnemen in de KLM Boeing 777 valt de beenruimte behoorlijk tegen.
Dat heb ik nog niet eerder zo krap meegemaakt, terwijl dit type vliegtuig juist om zijn ruimte wordt aanbevolen.
Jennifer vond de vlucht meevallen. Ze had erg opgezien tegen 8 uur stil zitten, maar de films en de catering maken dat de tijd snel gaat.
Om 16:00 locale tijd landen we op JFK airport.   Als we arriveren in de aankomsthal blijkt er een enorme rij voor de douane te staan. Het duurt dan ook 1,5 uur voor we met bagage in de airtrain zitten die ons naar Jamaica Station zal brengen. Daar nemen we de LIRR trein naar Pennsylvania station. De rit gaat snel en een half uur later staan we op 8th Avenue.

Het is erg benauwd en drukkend warm.
We checken in bij het New Yorker hotel en krijgen een kamer op de 24ste verdieping. Als we wat later een wandeling willen maken barst er een enorm noodweer los en door de stortregen verandert de straat in een rivier. Je staat tot je enkels in het water.

Het is geen weer om ver te lopen. We doen wat inkopen bij de drogist aan de overkant en gaan om 22:00 slapen.

Als we opstaan, zien we de rekening van het hotel al op de deurmat liggen.
We hoeven alleen maar de magneetkaart in te leveren en kunnen dan gelijk weg.

Binnendoor rijden we naar het vliegveld. De verhuurbedrijven zitten allemaal in een parkeergarage en voor Hertz kunnen we gelijk rechtsaf naar binnen. Daar staan al diverse medewerkers klaar met handterminals om de gegevens in te voeren en uit te printen.
We hebben deze reis 4676 mijl, dat is omgerekend 7523 kilometer afgelegd.
Bonnetje mee en op weg naar de shuttle.

Hier in San Francisco is dat een onbemande trein welke alle terminals afgaat.
Pas als we bij terminal 3 van United komen wordt het druk.
Als we de boarding passen hebben ontvangen gaat er echter een nieuwe douanepost open. Alles weer uitpakken en de tas drie maal door de scanner, we mogen weg.Het vliegtuig naar Chicago vertrekt precies op tijd en 20 minuten te vroeg komen we aan op O’Hare.Daar zien we dat de vlucht naar Amsterdam vertraging heeft opgelopen, door problemen met het toestel. We moeten wachten op een andere vlucht uit Los Angeles.
Natuurlijk moet dat vliegtuig weer eerst bevoorraad en schoongemaakt worden.

De vertraging loopt op naar 1½ uur. Om 19:30 kunnen we eindelijk vertrekken.
Het valt allemaal mee als we de volgende dag met 5 kwartier vertraging op Schiphol landen. Dan is er weer een eind aan een mooie vakantie gekomen.

Als we buiten komen miezert het wat en is het erg mistig.  Dat belooft niet veel goeds voor vandaag. We rijden weer naar Fishermans Wharf en parkeren daar weer de auto.
Kost $10 voor de hele dag en het is bewaakt parkeren. We gaan naar de kaartverkoop van Blue & Goldfleet en halen daar de gereserveerde Alcatraz tickets op. Zal je net zien, heb je gereserveerd en dan zijn er nog voldoende kaarten te koop. Vorige keer gingen we op de bonnefooi en waren er pas voor het eind van die week kaarten beschikbaar.
We gaan met de boot van 11:45 dus gaan eerst nog even op souvenirtjes jacht.

Het is vandaag de laatste dag en we willen wel wat meenemen naar huis voor het thuisfront. Als we om 12:00 op Alcatraz aankomen, gaan we gelijk naar boven voor de audio-tour. Momenteel wordt Alcatraz gerenoveerd, dus waren er behoorlijk wat bouwactiviteiten. Dit kan wel tot eind volgend jaar duren. Ook waren er minder National Park Rangers dan de vorige keer. Dit zal wel aan de tijd van het jaar liggen, maar was wel jammer want juist de Rangers geven juist zulke interessante demonstraties.Als we ’s middags weer terug op de wal zijn begint de mist ook op te trekken en breekt de zon door. Onderweg naar een tramhalte komen we de ‘bushman’ tegen.
Deze meneer verschuilt zich al 24 jaar lang achter een struikgewas, en maakt hiermee plotselinge bewegingen wanneer er mensen voorbijlopen. Het resultaat is dat sommige mensen een paar meter de lucht inschieten van de schrik. We nemen de tram weer naar downtown en gaan nog wat door het centrum slenteren. Als we van het uitzicht van de Transamerica Pyramid willen genieten blijkt het panoramaterras om veiligheidsredenen gesloten. We gaan daarom naar de Coit Tower en onderweg daarheen ondervinden we weer hoe steil de heuveltjes in San Francisco kunnen zijn.Bij de toren worden net filmopname’s gemaakt. We gaan naar boven en het uitzicht is inderdaad heel mooi. We staan alleen achter glas dus maar afwachten of de foto’s een beetje lukken.Als we terug bij het hotel zijn halen we de huurauto leeg en gaan alvast de spullen uitzoeken. Morgen vliegen we terug naar huis. Morgenochtend is het bijtijds opstaan, huurauto inleveren en op tijd inchecken. Vorige week heeft er hier in Amerika een student messen aan boord van twee vliegtuigen weten te smokkelen en nu zijn ze hier weer een beetje zenuwachtig geworden dus dat inchecken duurt allemaal wat langer.

We vliegen om 11:05, dat is 20:05 Nederlandse tijd.Dit was dus ons laatste live verslag uit de VS.

Vanmorgen bijtijds naar de haven gereden. Onderweg natuurlijk via Lombard Street gereden.Hier ligt de bochtigste weg ter wereld. Om de helling te verkleinen zijn er acht bochten kort na elkaar aangelegd. Het is er altijd erg druk met toeristen.

Op pier 43 bij Blazing Saddles fietsen gehuurd. Het zijn mountainbikes met geveerde zadelpen en vork. We gaan over de Golden Gate Bridge fietsen naar Sausalito.
Het eerste stuk gaat nog door het drukke verkeer maar al snel kunnen we de weg verruilen voor een fiets / trim / wandelpad langs de baai.

Het ziet er vandaag vreemd uit over het water. Net als gisteren trekt er mist op vanuit de baai, terwijl het op de wal zonnig weer is. Je ziet alleen de twee pijlers van de brug uit de mist steken.We kunnen gelijk aan de bak want het is een beste klim naar boven.
Je kunt merken dat we al een tijdje hoofdzakelijk per auto reizen, de beentjes lijken wel wat stram.

Boven op de brug aangekomen horen we de misthoorns loeien. Aan de twee peilers hangen misthoorns om het scheepvaart verkeer te waarschuwen. Het is een aparte ervaring om door de mist naar boven weer in de zon te rijden.
Alleen het uitzicht is er deze keer niet dus helaas geen foto’s van de skyline.We bereiken Sausalito aan de overkant van de baai. Het is een heel gezellig stadje met Victoriaanse huizen op de heuvels gebouwd.

Aan de waterkant nemen we de tijd voor een pauze in het zonnetje. Zolang je maar niet op het water bent heb je geen last van de mist. Als we het Sausalito verkend hebben, gaan we richting pier om met de boot terug te varen naar San Francisco. We leveren de fietsen weer in en gaan met de tram richting centrum.Na een hobbelige rit in een tram uit 1921 stappen we uit op Market Street.
Bij Virgin Megastore gaan we op zoek naar wat cd’s wat die zijn hier wel goedkoper dan in Nederland. Voor $ 15 a $ 17 kan je hier wel een cd kopen. Als je wat ouder materiaal zoekt ben je nog goedkoper uit. We lopen via Chinatown weer terug naar Fishermans Wharf, waar we de auto geparkeerd hebben.